Saint Etienne, 26 décembre

Le 26 décembre est dédié à Saint Étienne, le premier martyr chrétien, souvent appelé « le Protomartyr ». Cette journée, placée immédiatement après Noël, a une signification particulière dans la tradition chrétienne. Elle illustre le contraste entre la joie de la naissance du Christ et le témoignage suprême de la foi à travers le martyre.

La figure de Saint Étienne

Saint Étienne, mentionné dans les Actes des Apôtres (chapitres 6 et 7), était l'un des sept diacres choisis pour aider les apôtres dans leurs œuvres sociales et spirituelles. Plein de foi et d'Esprit Saint, il prêchait avec force et sagesse, ce qui suscita l'opposition des autorités religieuses juives. Accusé de blasphème, il fut lapidé à mort, devenant ainsi le premier chrétien à donner sa vie pour sa foi.

Dans son martyre, Étienne imite le Christ. En effet, ses dernières paroles rappellent celles de Jésus sur la croix : il prie pour ses bourreaux, disant : « Seigneur, ne leur compte pas ce péché » (Actes 7:60). Son exemple incarne l'idéal du pardon et de la fidélité à Dieu, même dans l'adversité.

Un témoignage de foi

La commémoration de Saint Étienne après Noël rappelle que la lumière de la Nativité s’accompagne d’un appel à la responsabilité et au témoignage. L'Incarnation n’est pas seulement une source de joie ; elle appelle aussi les chrétiens à vivre leur foi de manière authentique, même au prix de leur confort ou de leur sécurité. Étienne représente cet engagement total envers le message du Christ.

Son exemple souligne que suivre le Christ peut mener à des conflits avec les valeurs du monde, mais que la victoire ultime appartient à Dieu. Dans la vision qu’il a avant sa mort, Étienne voit « les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu » (Actes 7:56), une image de l’espérance chrétienne.

Une leçon pour aujourd'hui

Dans un monde où les croyances et les engagements spirituels peuvent être sources de division, la mémoire de Saint Étienne invite à réfléchir sur la manière de vivre notre foi de manière courageuse et bienveillante. Son pardon envers ses bourreaux appelle à la réconciliation, même dans les contextes les plus difficiles.

Ainsi, célébrer Saint Étienne le 26 décembre, c’est méditer sur le coût et la richesse du témoignage chrétien. C'est un rappel que la foi vécue pleinement est un acte de courage, mais aussi un chemin vers une vie en communion avec Dieu et les autres.